Утоляя жажду земли

«Вода – душа урожая», – утверждает индийская пословица. Эту истину человечество усвоило еще со времени зарождения земледелия. Простейшие запруды, копани, колодцы и оросительные каналы существуют так же давно, как и первобытные орудия для рыхления почвы. 

Известно во всяком случае, что в некоторых районах Средней Азии, например на территории современной Туркмении, примитивное орошение велось еще в V тысячелетии до нашей эры. Археологические раскопки рассказали современному человеку и о том, что давным-давно на пустующих ныне местах Северной Африки, Двуречья существовала довольно развитая сеть поливных каналов. 

Так, расчищая гробницу древнего египтянина Сенноджема, историки открыли чудесную роспись – рай земледельцев. Люди третьего века до нашей эры представляли его следующим образом: тучные поля, перерезанные сетью каналов с ярко-голубой водой… Земледельца всегда интересовал вопрос: когда и сколько нужно поливать огороды и поля. Ответить на этот вопрос нелегко. 

Ведь норма полива зависит от множества факторов: от выращиваемой культуры, типа почвы, влажности воздуха, силы ветра, высоты стояния солнца и других причин. Так, одной и той же клубнике при прочих равных условиях под Минском потребуется воды за сезон меньше, чем, скажем, под Алма-Атой. Естественно, что расчет общей нормы полива по определенной методике (например, по математическим формулам), как это делают сейчас, грешит неточностями. 

А то, чтобы влага поступала в почву в нужный момент, до последнего времени оставалось мечтой земледельца. Да, своевременная об ратная связь «растение – человек» в современном сельском хозяйстве все еще несовершенна. Дорогостоящие добыча и доставка воды к растению работают иногда вхолостую, обусловливая потерю урожая. Выход здесь один: земледелец и растения обязаны непрерывно вести своеобразный диалог. 

С помощью электронных приборов сейчас ученые наладили весьма тесные контакты с огурцами, пшеницей, кукурузой, правда не непосредственно, а через почву. Принцип работы этих приборов очень прост. Как известно, основную массу воды растения получают через свои корни из земли. Поэтому почва, на которой растение произрастает, вполне может служить информатором о наступлении жажды или переизбытка влаги у растительных организмов. 

Здесь на помощь пришла современная электронная техника, с помощью которой впервые почва стала говорить «хочу пить». Такую информацию получить очень просто: электрическое сопротивление почвы зависит от влаги. Чем меньше в ней воды, тем труднее проходить по ней току. По этому принципу в Киргизском научно-исследовательском институте водного хозяйства создан электронный прибор-радиовлагомер РВ-5, позволяющий дистанционно (по радио) получать регулярную информацию с полей о влажности почвы и на основе собранных сведений автоматически открывать и закрывать шлюзы.