Нет нужды доказывать, что и в наше время зерно так же дорого, как и во все времена. «Хлеб – держава, золото и серебро – металл, рожь и пшеница – жизнь», – так говорят в народе. Восемь хлебных злаков: пшеница, рожь, рис, овес, ячмень, кукуруза, сорго и просо – являются главной пищей людей. Их возделывают на всех континентах. 

Из всех хлебных культур наибольшую ценность для человечества имеет пшеница. По валовым сборам она с 1961 года держит первенство. Например, в 1980 году во всем мире ее собрали 444 миллиона тонн, риса – 400, кукурузы – 392, ячменя – 160 миллионов тонн. 

В городе Кито, столице южно-американского государства Эквадор, хранится (в качестве драгоценной реликвии) простой глиняный горшок. Дело в том, что именно в нем в конце XV века выращен первый на Американском континенте куст пшеницы. А в Северной Америке этот злак не знали вплоть до XVII века. Завезли его сюда из Европы в 1602 году. Но откуда, в таком случае, пшеница? Где ее родина? 

Той пшеницы, которую сейчас люди возделывают, в природе нет. И никогда не было. Современная пшеница создана трудом человека, трудом первых земледельцев, которые, по-видимому, продолжали заниматься и собирательством различных растений. Лен – древнейшая культура. Она старше египетских пирамид. Начали возделывать лен, как утверждают археологи, почти 9 тысяч лет назад. 

Родина растения – горные области Индии. Предки современных индийцев первыми сбросили с себя звериные шкуры и облачились в льняные одежды. Из Индии лен начал свое путешествие сначала в древние государства Месопотамии, затем в Египет, Грецию, Рим… На территории нашей страны льноводство возникло во II-I тысячелетии до нашей эры, когда юг Восточной Европы занимали скифы. 

А от них лен перешел к славянам. Об этом свидетельствовал еще древнегреческий историк Геродот. В XVIII веке в российском экспорте лен занимал первое место. На русском сырье работала почти вся льняная промышленность Англии и Франции. Имевшее большую популярность у многих поколений людей высококачественное голландское полотно изготовлялось из русского льна. Льноводство не потеряло своего значения и поныне.