Обыкновенный картофель

Чего только с ним не было! Он переплывал океаны и пересекал материки, скрывался от правителей и был фаворитом многих монархов, он поднимал людей на восстания, в которых они гибли, и спасал их от голодной смерти, его предавали анафеме в церквях и восславляли в официальных актах. 

Он родился в горах вблизи субтропиков, но чаще всего жил на равнинах севера, то тайно, то явно он пересекал границы десятков государств, постоянно меняя свои имена и прозвища: гулена, гульба, бараболя, потетос, тартуфель, картуфель и, наконец, картофель. Да, да, самый обыкновенный картофель. 

Но сейчас, пожалуй, нет равного ему продукта, из которого можно было бы приготовить столько вкусных и полезных блюд. Недаром в народе картофель называют вторым хлебом. Родившись за много веков до нашей эры, в предгорьях современной Латинской Америки, он возделывался индейцами, населявшими эту территорию более десяти тысяч лет до вторжения на нее испанцев. Археологические раскопки на территории Перу обнаружили среди других интереснейших материалов. 

Это остатки многочисленных изделий из картофеля, его изображения, сосуды в виде клубней и т. п. Как свидетельствуют многие источники, по представлениям древних индейцев картофель имел даже свою душу. Он широко использовался ими и в качестве ритуального растения: его приносили в жертву богам. Картофель, как и кукуруза, нередко олицетворял достаток и изобилие. Европейцы впервые столкнулись с картофелем в 1536-1537 годах, когда военная экспедиция Гонсало де Кесада обнаружила его в индейском селении Сорокота. 

Но в Европу картофель попадает лишь в 1565 году, будучи привезен в Испанию из Чили. Из Испании он отправляется в Италию, оттуда в Голландию. Одно растение картофеля из первой испанской партии было выращено в Венском ботаническом саду, второе – во Франкфурте. Возделываясь первоначально только в ботанических садах, картофель постепенно начинает проникать и на поля. Но завоевал он славу ценнейшей полевой культуры далеко не сразу. Одними из первых оценили его пищевые достоинства ирландцы. 

Однако тогдашняя официальная церковь повела жесточайшую борьбу с этим новым растением, у которого в пищу использовались подземные клубни. «Чертовы яблоки» – далеко не самое «страшное» прозвище, которое давали картофелю церковники. Однако уже и в те годы многие правители поняли важность картофеля для питания населения. Так, например, в 1651 году прусский король Фридрих Вильгельм I после опустошительной 30-летней войны провозгласил возделывание картофеля национальной обязанностью немцев. 

В России картофель впервые появляется при Петре I, который прислал его из Голландии Шереметьеву с указанием распределить для посева по разным районам. Но успеха эта попытка не имела. Только при Екатерине II был издан приказ «распорядиться отправкой во все губернии земляных яблок на расплод», который был принят при непосредственном участии медицинской коллегии, но не всегда он выполнялся беспрекословно.