На страже здоровья людей стоит медицина, животных – ветеринария, а на страже здоровья растений – служба защиты растений. Защищать растения от многочисленных вредителей – задача нелегкая. Сколько требуется наблюдений, сколько животных и растений нужно изучить, сколько провести опытов! Да все это надо сделать в различных районах нашей огромной и разнообразной по природным условиям страны. Осматривая внимательно растения в поле или в саду, часто вы обнаруживаете на листьях и стеблях отверстия, выгрызы, искривления, болезненные разрастания, выеденные, или, как их называют, червивые, плоды. 

Нетрудно найти и виновников этих повреждений: гусениц, жуков, клещей, слизней. Животных, нападающих на растения, очень много. Иногда некоторые из них размножаются в огромном количестве. Уничтожая посевы, они вызывают настоящие стихийные бедствия. Недаром в древности одной из самых ужасных бед считались нашествия саранчи и мышей, которые пожирали посевы и продовольственные запасы и обрекали людей на голод. 

Правда, в наше время человечество уже не так беззащитно, но и теперь эти вредители наносят большой ущерб хозяйству. Специальная комиссия Организации Объединенных Наций собрала сведения по всем странам мира и пришла к выводу, что ежегодно на земном шаре вредители и болезни уничтожают 6 процентов урожая зерновых культур только в посевах. Кроме того, 10 процентов зерна гибнет на складах. Всего ежегодно погибает от вредителей и болезней 16 процентов мирового урожая зерновых – главных продовольственных культур. Этим хлебом можно в течение года накормить страну с населением 200 миллионов человек!