О «пьяном хлебе»

Опьянеть можно от вина, коньяка, и… от хлеба. Еще в XVI веке были известны грибы, обладающие наркотическими и опьяняющими свойствами. Употребление в сыром виде вызывало галлюцинации, сопровождающиеся повышенной возбудимостью, веселостью, фантастическими видениями, что и послужило причиной возникновения так называемого культа священных, мексиканских грибов. 

Как выяснилось позже, столь сильное воздействие на организм человека было обусловлено наличием галлюциногена. Галлюциногены продуцируются многими видами грибов. Заражение злаковых растений некоторыми грибами рода Fuzarium вызывает опасное заболевание. Поражаются корни, стебли, листья. Колосья приобретают более светлую окраску, будто выцветая от солнечных лучей. 

При посеве больными семенами гриб может «съесть» более половины урожая. И это далеко не все. Зараженное зерно при употреблении в пищу вызывает сильное отравление, признаки которого сходны с опьянением. Заболевание людей от хлебных продуктов, – приготовленных из такого зерна, получило название «пьяный хлеб». 

Отравление сопровождается головными болями, головокружением, общей слабостью и расстройством желудка. Не менее известна и другая печальная история, к счастью, с хорошим финалом. Речь пойдет о спорынье пурпурной. Спорынья – это грибок, паразитирующий на злаках, чаще всего на ржи. Пораженные растения вместо зерна образуют склероции темно-фиолетового цвета, они крупнее зерен ржи, но легче по удельному весу. Принятая внутрь в больших дозах спорынья вызывает тяжелое отравление, которое часто заканчивается смертью. 

Но разве найдется хоть один желающий есть эту отраву, если известно, что ждет его через пару часов после начала «эксперимента»? Однако ели сотни лет подряд. И не по одному, а сразу тысячами. Отравления происходили при употреблении в пищу, конечно, не самой спорыньи, а продуктов, приготовленных из зараженного ею зерна. 

Чаще всего источником отравления был хлеб, испеченный из такого зерна. Причину отравления долгое время не знали. Ее приписывали злому духу, не подозревая об истинном виновнике. В средние века заболевание причиняло людям страшные бедствия, губило тысячи жизней. Французская летопись X века так описывает массовые отравления спорыньей: «Ужасные бедствия распространились среди людей, скрытый огонь, съедающий конечности, тело». 

Только лишь в одном Лиможе, в 994 году, как сообщает та же летопись, от спорыньи погибло 40 000 человек. Грибок развил такую бурную «деятельность», что папа Урбан II в 1095 году создал монашеский орден святого Антония, в задачу которого входило лечение людей, заболевших из-за отравления спорыньей. Гангрену стали называть «антонов огонь» или «огонь святого Антония».