О сорных растениях

На заре своей истории человек для пропитания пользовался дарами окружающей его дикой растительности. Потребление растительной пищи первобытным человеком зависело от случая, ибо пробовал и поедал он то, что попадалось на его кочевом пути или охотничьих тропах. Но постепенно, разобравшись в достоинствах и недостатках различных растений, он стал искать именно те, которые пришлись ему по вкусу. 

Так началась длившаяся несколько тысячелетий эпоха поиска и собирания пригодных в пищу плодов, семян, листьев, корней разных растений. Раскопки древних поселений, надписи и рисунки на памятниках старины, а также изучение быта народов, живущих в наши дни в труднодоступных местах Африки, Австралии и на некоторых дальних островах, позволили восстановить набор растений, которые использовали в пищу люди в разных странах. 

Количество их, например, в Южной Африке, превышало 50, а в Австралии доходило до 73. Собирательство служит и современному человеку. Грибы, ягоды, плоды, орехи – 446 видов диких растений употребляются в пищу и поныне. 

В свою очередь, такие растения, как лебеда, щирица, горчица, крапива, долго использовались в пищу, а потом о них забыли. Постепенно человек уже не только пожинал подаренное ему природой, но и стал делать первые попытки увеличить сборы полезных для него растений. Но тут его поджидала беда. Со всходами посеянных растений появились и всходы из семян и корней живших здесь раньше трав, а также из семян, занесенных водой и ветром с соседних и даже дальних участков. 

Новые растения так же, как и «коренные жители», были непрочь обосноваться здесь надолго и ради этого «схватиться» с посеянной культурой. Тысячи тысяч ненужных человеку растений как бы в отместку за их непризнание стали неизменными спутниками выращиваемых культур. О сорных растениях писали древнегреческий естествоиспытатель, отец ботаники Теофраст и историки древности Геродот и Плиний. 

Известный ботаник В. Шафер указывает, что в каменном веке человеку уже приходилось бороться с такими злостными сорняками, как плевел опьяняющий, куколь, лебеда, василек, подорожник. В бронзовом веке этот печальный список дополняли овсюг, пырей, горец, а ко времени Древнего Рима сорняков было большое множество. Вот как две тысячи лет тому назад описывал знаменитый римский поэт Вергилий беды, которые терпит хлебопашец от сорняков: «Торчит на пашне волчец бестолковый – и погибает посев: сменяется лесом колючим. 

Глядь – и орех водяной и лаппа на ниве роскошной. И несчастливый пшенец и бесплодный овес донимают. Если без устали ты не будешь мотыгой тревожить землю, и криком отпугивать птиц, и тенистого поля мрак серием умерять, моленьями дождь призывая, – будешь ты видеть, увы, превеликий запас у соседа, голод же свой по лесам утишать, дубы сотрясая». Вот какой угрозой, ставящей каждый раз земледельца на грань разорения, были уже тогда сорняки. Угрозой, сопровождающей его много столетий и не ослабевающей по сей день.