Мы уже убедились, что растения способны размножаться, как и все живые организмы. И не только картофель, но и многие сорта плодовых, декоративных и других растений при размножении семенами не сохраняют свои свойства и сортовые признаки. Их обычно размножают вегетативным способом. Однако при таком размножении часто передаются вирусные заболевания, бороться с которыми очень трудно.
К тому же для выведения ценного сорта затрачивается немало времени. И вот ученые нашли оригинальный способ, который лишен всех этих недостатков. Это способ меристемной культуры. Меристема – это образовательная ткань, клетки которой обладают способностью интенсивно делиться.
Различают меристемы: верхушечные – они находятся в точках роста корня и стебля, боковые – обеспечивают рост растения в толщину и вставочные, которые расположены у злаков в междоузлиях. Операцию размножения растений способом меристемной культуры проводят так. У растения с четко выраженными положительными качествами вырезают кусочек верхушечной меристемы величиной в доли миллиметра и помещают в питательную среду.
Через некоторое время из него образуется целое растеньице, имеющее все признаки материнского. Таким образом из одного растения, даже очень прихотливого с точки зрения размножения, за один год можно получить потомство в несколько тысяч экземпляров. Растения, полученные благодаря такой необычной операции, обычно относят к суперэлите – семенному материалу самого высокого качества.