Темные леса стояли под Вологдой. Сырой лес, дремучий. Мало где встретишь поляну. Под Тотьмой их и совсем почти нет. А издревле славились местные крестьяне производством молока, масла, сыра. Даже в Москву поставлялось знаменитое вологодское масло. И скота-то было не очень много, да удоисты были коровы, жирно молоко. «Работящий народ там, – говорили, – вот и дает им бог».
Но не бог им давал успех. Не только умением работать славились местные жители, но и смекалкой в деле, приглядливостью. Еще давно они заприметили: пойдет скот на луга по Сухоне да по Тотьме, не всякую траву равно ест, какую только щипанет, а какую и всю повыберет. Стали собирать семена приглянувшихся скоту трав, сеять по раскорчеванным местам и по полям-старопашкам.
Так вологодскими крестьянами еще в конце XVIII века одними из первых в мире в культуру была введена ценнейшая кормовая трава тимофеевка. Phleutn называют этот род в науке, взяв это слово из греческого языка, в котором phleos – значит «бык», «корова» или вообще рогатый скот. Недаром ученые остановились на таком названии.
Не только на лугах хорошо поедается эта трава скотом, но и дает прекрасное сено, рыхлое, быстро сохнущее. Вот тут-то мы подходим и еще к одному важному вопросу: мало вырастить хороший корм скоту, надо его суметь сохранить на всю зиму. Особенно сейчас, когда в нашем сельском хозяйстве всесторонне решается проблема кормообеспечения животных, когда на наших полях и лугах высевается не только тимофеевка, но и другие не менее ценные кормовые травы: костер безостый, овсяница луговая, мятлик луговой из того же семейства злаковых растений, что и тимофеевка, клевер красный, люцерна, эспарцет из семейства бобовых.
Как здесь быть? Как сохранить их на долгое время? Исстари известен был способ хранения трав в виде сена. Трава сушилась до влажности 15-17 процентов, а то и ниже. Отсутствие влаги предотвращало развитие гнилостных бактерий и полученная масса хорошо хранилась. И сейчас в нашей стране ежегодно заготовляются многие миллионы тонн сена. Однако все знают, что происходит с сухой и особенно пересушенной травой (а пересушить сено довольно легко) – она ломается.
При этом особенно легко обламываются листья, а именно они и содержат наиболее ценные питательные вещества. Легко обламываются листья трав и при хранении, при транспортировке сена. Да и это еще не главная беда. Как показали многочисленные анализы, при сушке сена в растениях разрушаются многие ценные вещества, в частности, витамины. Снижается питательность заготовленной массы. Поэтому в последнее время зеленую массу трав стали не сушить, а только подвяливать до влажности 50-55 процентов. Затем эту массу уплотняют (часто при измельчении) и хранят в герметических хранилищах.
Такой корм получил название сенажа. Он во многом превосходит по питательности сено и почти равен в этом отношении свежим травам. Выращивание многолетних кормовых трав на полях имеет очень большое значение не только для животноводства, но и для самого полеводства. Травы накапливают в почве большое количество различных необходимых культурным растениям элементов питания, например, азота, остающегося в почве после возделывания на ней клевера.
Они способствуют оструктуриванию почвы, а следовательно, улучшению ее и водного и воздушного режима. После трав в почве остается немало корневых остатков, из которых образуется перегной. Травы сильно подавляют развитие на полях сорняков, в ряде случаев способствуя их полному уничтожению.
Так, например, осот – один из самых опасных сорняков на полях, правильно засеянных травами, даже не зацветает. В результате возделывание на полях трав приводит к существенному повышению плодородия почвы и улучшению условий выращивания следующей в севообороте после трав культуры. Однако при всем достоинстве трав ими одними кормовую проблему разрешить нельзя.
Вот коневодство. Оно сохранило не только спортивное, но и хозяйственное значение и в наш век, век механизации. Лошадь остается незаменимым подспорьем при проведении ряда операций по мелким перевозкам, на нетрудоемких работах. А в народе уже давно было сказано: «не гони коня кнутом, а гони его овсом».
На таких работах, которые выполняет лошадь, нужен уже более калорийный, более питательный корм, чем трава. Не выкормишь на траве и свинью. А свиноводство – одна из важнейших отраслей современного животноводства. Какой же вывод? Он один: иметь как можно больше разнообразных кормовых растений, а следовательно, и кормов. Много различных требований предъявляют сегодня к кормам.
Они должны быть одновременно и высококалорийными, и богатыми витаминами, достаточно грубыми, чтобы пищеварительные органы животных нормально функционировали, и хорошо усваиваемыми. Они должны быть богаты белками, углеводами, жирами, минеральными солями. Понятно, что все эти требования, выращивая только одно какое-либо растение, не удовлетворишь. Поэтому в группу кормовых культур, а они занимают более 30 процентов от площади всех посевов, включены в настоящее время самые разнообразные растения, с самыми различными свойствами.
Все они объединяются в группы, однородные по своим биологическим, и что самое главное, кормовым особенностям. И каждая из этих групп по-своему интересна, по-своему важна. Вот уже известные нам травы. Их подразделяют на многолетние и однолетние. Каждая из этих групп состоит из представителей злаковых и бобовых растений. Злаки обеспечивают корму необходимую грубость – наличие значительного количества клетчатки, бобовые – обогащают корм питательными веществами, особенно белками.
Многолетние травы позволяют нам получать в течение лета несколько укосов. Это важно для увеличения общего количества кормов. Но, к сожалению, не всегда удается получить зеленую массу многолетних трав тогда, когда она нужна для скармливания скоту. Тут нам на помощь приходят однолетние травы: вика яровая, чина, сераделла, клевер инкарнатный, суданская трава и другие.
Подбирая разные сроки их посева, удается получить зеленую массу в нужное нам время. Для получения зеленого сочного корма рано весной широко используют озимую рожь. При хороших условиях она способна сильно куститься, давая до 40-50 стеблей на одно растение. Зеленым ковром покрывает она поля после схода снега. Полторы-две недели – и можно косить! Зеленым конвейером во все периоды весны, лета и осени идет масса трав с полей на животноводческие фермы.
Создание такого конвейера – важная задача растениеводства. Однако в зеленой массе трав, а тем более в сене и даже сенаже содержится довольно небольшое общее количество питательных веществ. Да и сами корма суховаты. А мало воды – ухудшается их переваримость и усвоение. Поэтому в рацион животных обязательно включают сочный, высококалорийный корм. Его получают, выращивая особые растения – кормовые корнеплоды: брюкву, турнепс, кормовую свеклу, морковь.
Нередко в корм используют клубни картофеля, особые сорта тыкв и арбузов, сильно разрастающихся и дающих большую массу. Кормовые арбузы, например, нередко в три-четыре раза крупнее столовых с белой или зеленоватой мякотью. Они засухоустойчивы и хорошо растут даже на крайнем юге, где с сочными кормами возникают большие трудности.
Кормовые же корнеплоды отличаются тем, что они содержат в своем составе большое количество легкоусвояемых веществ, особенно углеводов. Совместное использование сена, сенажа и кормовых корнеплодов приводит к ускоренному росту домашних животных, увеличению количества получаемого молока, его жирности.
К сожалению, корнеплоды, необходимые в рационе животных, плохо хранятся. Как же быть? И тут на помощь приходит давно известный способ консервирования – квашение. Уже в древности было замечено, что если сочную растительную массу с достаточно большим содержанием воды измельчить, уплотнить и хорошо изолировать от доступа воздуха, то она вначале перебродит, а потом, практически не теряя своих питательных достоинств, может лежать и 5, и 10, и 15 и более лет.
Были случаи, когда такую массу хранили без ее порчи до 70-75 лет! Уже в античное время в древней Италии, Греции, Испании стали заготовлять впрок растительные корма квашением. Делали так: выкапывали яму, ее стенки уплотняли каким-либо материалом (глиной, кирпичом), в яму засыпали нарезанные растения и, плотно их утрамбовав, засыпали сверху землей, предварительно подослав солому. Такие ямы делали и для хранения зерна. Называли их по-разному.
В Испании же «сило». Отсюда и получаемый кормовой продукт получил название силоса. Силос – ценный, хорошо хранимый и прекрасно усваиваемый животными питательный корм. Однако далеко не все растения способны силосоваться. Как выяснилось, здесь большое значение имеет содержание в растении углеводов и особенно Сахаров. Это происходит потому, что сахара без доступа воздуха под влиянием микроорганизмов начинают разрушаться и из них постепенно образуется молочная кислота, которая и консервирует растительную массу, предотвращая ее гниение.
При малом же содержании Сахаров растения образовывать силос не способны. Начались поиски наиболее хорошо силосуемых растений. И они нашлись. Наиболее выгодной в этом отношении оказалась кукуруза: она прекрасно силосовалась и давала силос, исключительно богатый питательными веществами. Хорошей в этом отношении культурой явился и подсолнечник, земляная груша топинамбур и ряд других. Все они и были выделены в особую группу силосных культур.
Но нужно учитывать, что помимо них хороший силос дают и кормовые корнеплоды, и бахчевые кормовые культуры. Хорошо силосуются и клубни картофеля. Но и перечисленным не исчерпывается перечень растений, или, вернее, их групп, которые дают ценные корма домашним животным. Вспомним, что коня-то следует гнать овсом!
Овес не кормовая культура, но он, как и ячмень, дает очень ценный, исключительно богатый питательными веществами корм. Не случайно в качестве меры питательности кормов в нашей стране утверждена особая так называемая «кормовая единица», которая соответствует питательности 1 килограмма сухого овса среднего качества.
Ценное кормовое зерно дают кукуруза, горох, зерно которого после размола и превращения в муку широко используется в качестве добавок к другим кормам, люпин, бобы, чечевица и многие другие растения. Да и наши классические пищевые культуры – пшеница, рожь, сахарная свекла и другие участвуют в снабжении животных кормом. Вы знаете, что рожь идет на зеленый корм, но после размола ее семян в муку, так же как и семян пшеницы.
В результате просеивания этой муки получают отруби – прекрасный питательный корм для свиней и многих других животных. В свиноводстве же используют и жом, остающийся после переработки сахарной свеклы. Ценным высококачественным кормом является жмых, остающийся после извлечения растительных масел из семян многих масличных культур, например, подсолнечника. Все это растения, дающие так называемые концентрированные корма.
Все большее значение приобретает проблема полноценности кормов по составу содержащихся в них микроэлементов: железа, меди и других. Их недостаток способен вызывать многие, подчас тяжелые болезни животных. По-прежнему актуальна задача нормального снабжения животных витаминами. Всего важнее становится вопрос о создании культурных высокопродуктивных пастбищ, так как доказано, что животные в условиях летнего выпаса дают большие привесы, резко увеличивают надои, становятся устойчивее к болезням.
А здесь снова-таки возникает проблема наилучшего подбора трав для выпаса. Таких трав, которые бы не сильно вытаптывались скотом, быстро отрастали после их поедания, были бы достаточно питательны. Много интересного содержит в себе современное растениеводство в плане кормопроизводства. Но важно одно: интенсивное развитие животноводства невозможно без развитого растениеводства. Ведь растения – это основа сельскохозяйственного производства. И от того, насколько мы сможем понять и удовлетворить их нужды, зависит количество и качество всей сельскохозяйственной продукции.