Железо ржавеет – об этом люди узнали сразу, как только сумели сделать первый железный наконечник для копья. Позже они наблюдали ржавчину на мечах, оралах, гвоздях различных размеров и форм… Но разве ржавчина может поразить растение? К сожалению, да. И если железо покрывается ржавчиной бурого цвета, то на растениях она переливается почти всеми цветами радуги, начиная от желтого, лимонно-желтого, бурого, кирпично-бурого, черно-бурого, оранжевого, красновато-оранжевого и кончая черным.
Однако подобное украшение не радует агронома, потому что ржавчина – это наиболее злостное заболевание зерновых культур. Она поражает также плодовые и ягодные растения, лен, люцерну, клевер, подсолнечник и другие культуры. Возбудителями этой распространенной болезни являются ржавчинные грибы. Ученые-микологи насчитывают более 6000 видов этих грибов, и каждый из них паразитирует на высших растениях. Болезнь поражает все наземные органы зеленых растений: стебли, листья, колосья. Грибница ржавчинного паразита поглощает большое количество питательных веществ из клеток растения.
Особенно тяжело приходится растениям в разгар спороношения, когда потребление грибницей пищи из тела растения достигает максимума. Урожай растений из-за болезни резко снижается. Защитить железо от ржавчины, как известно, можно самым простым и доступным способом. Поверхность металла покрывают масляной краской, лаком, эмалью или другим веществом, чтобы изолировать его, устранить контакт с окружающей средой. А растение? Было бы хорошо, конечно, изолировать его от спор ржавчинных грибов.
Но такое возможно в двух случаях: если вдруг навсегда исчезнут телейтоспоры и мицелий или при полной изоляции растительного организма от внешней среды. Первый вариант из области фантастики, второй – не лучше первого, ибо изоляция означает гибель. Одним из приемов защиты культурных растений от ржавчины является вырубка, уничтожение их так называемого промежуточного хозяина: барбариса, крушины, можжевельника, осоки.
Казалось бы, какая связь может быть между заболеванием овса корончатой ржавчиной и растущей неподалеку крушиной? Оказывается, самая непосредственная. Цикл развития ржавчинных грибов проходит несколько стадий, каждая из которых заканчивается образованием определенного вида спор. Летом на растениях овса, пораженных, скажем, корончатой ржавчиной, можно обнаружить мицелий гриба, продуцирующий в изобилии уредоспоры.
Каждая уредоспора, попадая при помощи ветра с каплями дождя на здоровое растение, прорастает, проникает через устьица в ткани листьев, образует разветвленный мицелий. Он рождает к жизни новое поколение уредоспор. Так повторяется в течение лета 5-6 раз. Осенью на мицелии вместо летних уредоспор образуются зимние-телейтоспоры. Основная их задача – благополучно перезимовать. Весной телейтоспоры прорастают, образуют мицелий, на котором вырастают базидиоспоры.
Они заражают… крушину слабительную. Именно это растение, а для овса они совершенно безвредны. На листьях крушины базидио поры прорастают, внедряются в ткани, образуя мицелий гриба, на котором рождаются смертельно опасные для овса эцидиоспоры. Последние переносятся ветром на листья и стебли овса, прорастают, проникают в ткани обреченного растения, формируя разветвленный мицелий, способный к спороношению уже известными нам летними уредоспорами.
Столь пространное отступление – всего лишь сокращенная схема сложного развития возбудителя корончатой ржавчины овса.А теперь предположим, что вблизи посевов нет зарослей крушины. В цепочке развития паразитирующего гриба выпадает очень важное звено – образование эцидиоспор. И результат этого – избавление овса от страшной болезни.
Пшеницу, ячмень, рожь, овес и другие злаковые культуры можно уберечь от поражения стеблевой ржавчиной, если уничтожить вблизи посевов заросли барбариса – промежуточного хозяина возбудителя болезни этих растений.
Правда, никакие вырубки не спасут зерновые хлеба от заболевания желтой или бурой ржавчиной, так как возбудители этих болезней могут обходиться и без промежуточного хозяина. Грибы зимуют в форме грибницы на озимых культурах, а затем заражают и яровые. И здесь уже к агрономам приходят на помощь фитопатологи – истинные «доктора» растений. Но ведь важно не только лечить, но и вовремя предупреждать заболевание. Поэтому агрономы применяют различные ядохимикаты, заботятся о посеве зерновых в наиболее благоприятные для их выращивания сроки, о выведении болезнеустойчивых сортов. Ведь предупредить болезнь легче, чем лечить.