Ученые подсчитали, что для получения хорошего урожая все сельскохозяйственные растения в нашей стране должны ежегодно получать более 500 кубических километров воды, то есть примерно два объема воды, приносимой Волгой в море за год. Иными словами, возделываемые нами растения за год выпивают две Волги. Вода поит растения, дает жизнь всему живому, она – основа, матрица жизни.
Но давно уже заметили, что вода бывает разная – «живая» и «мертвая». За обмерзшим стеклом воет вьюга, устилая землю снегом. Кругом сугробы. Почти по крышу замело избу. Может быть, это и есть «мертвая» вода? Ведь она не может напоить растения, пока сама не оживет под лучами солнца. Действительно, снег и лед – «мертвая» вода, растения не могут ее использовать.
Но это и не так важно, ведь они и сами зимой спят. Придет весна, и станет снеговая вода «живой», заговорят звонким голосом сначала капели, а потом журчанья ручьев и речек. Вместе с теплом она оживит поля, луга и леса, оденет зеленью землю. Снег и лед – это временно «мертвая» вода.
Древние землепроходцы-путешественники, доходя до горько-соленых озер, приносили домой рассказы о «мертвой» воде. На берегах этих озер ничего не растет. Польешь землю такой водой – все высохнет. Вода, содержащая слишком много солей, «мертва» для растений. Например, если в 1 литре воды содержится больше 1,5 грамма солей, то такую воду нельзя использовать для регулярных поливов. Она может принести растениям вред в результате накопления солей в почве.
Нередко содержание солей в воде доходит до 100 и более граммов на 1 литр. Такая вода уже совсем «мертва» для растений. Чем это можно объяснить? Оказывается, легкость впитывания воды корнями растений во многом зависит от количества растворенных в ней солей. Чем больше их растворено, тем труднее растению использовать воду. Если раствор очень концентрирован, то вода может стать совершенно недоступной для растений. И есть вода в почве, а растения гибнут от засухи.
Только такая засуха, в отличие от прямого отсутствия воды, которое называют физической засухой, получила название физиологической засухи. Физиологическая засуха часто наблюдается на солончаках – почвах, содержащих много легкорастворимых солей. Поступает вода на такие почвы, растворяет соли и становится недоступной для растений. Правда, здесь нужно иметь в виду, что разные растения обладают различной способностью добывать воду из солевых растворов.
Например, солянки, солеросы и другие растения, которые, как это видно даже из их названий, растут на засоленных почвах, активно берут воду из очень концентрированных солевых растворов. Большинство растений сильно страдает от избытка солей и физиологической засухи. Физиологическую засуху можно вызвать и искусственно, если, например, внести в почву сразу много удобрений, особенно тех, которые легко и быстро растворяются: аммиачную селитру, соли калия и др.
Что же получится? Удобрение растворится в содержащейся в почве воде, там образуется чрезмерно концентрированный раствор, и вода перестанет быть доступной для растений. Растения начнут сохнуть, желтеть, или, как часто говорят, «гореть». Видите, как осторожно надо обращаться с удобрениями. Хотели дать растениям побольше пищи, а вместо этого их лишили воды. Конечно, если почва очень влажная, бели в ней много воды, то от небольшого избытка удобрения вреда не будет. Но если в почве воды мало, то внесение даже небольшого количества удобрения может сильно засолить воду, сделать ее «мертвой».
Поэтому, если долго не было дождей и в почве мало влаги, лучше временно совсем не вносить удобрений. Если дожди идут часто, влаги в почве много, ее можно удобрять: растения и напьются, и пищу получат. В природе имеется еще одна разновидность «мертвой» воды. Если горная порода разрушена, разрыхлена в результате выветривания и превратилась в очень мелкие частицы, размером в тысячные доли миллиметра, то эти частицы приобретают способность, как маленькие магниты, притягивать и удерживать на своей поверхности молекулы и даже маленькие капли жидкой воды, которая обтягивает их, как пленкой.
Частицы удерживают эту воду настолько прочно, что ни одно растение не может ее оторвать. Поэтому нередко бывает, что в почве и вода есть, и не засолена она, но она полностью или частично притягивается частицами почвы и становится недоступной для растений. При этом следует иметь в виду, что, чем меньше размер частиц, тем больше воды они удерживают. Поэтому в разных почвах бывает недоступным разное количество воды.
В песчаных почвах, в которых, как вы уже знаете, содержится много крупных песчаных частиц и мало мелких глинистых, недоступной воды обычно немного. Наоборот, в глинистых почвах, богатых мелкими частицами, количество недоступной воды иногда достигает 15-18 процентов от массы почвы. В почвоведении эту воду называют «мертвым запасом». Мертвая эта вода, не дает она жизни. Но учитывать ее приходится. Иначе мы никогда не сможем рассчитать точно, сколько в почве содержится «живой» воды, доступной растениям, в какой мере они обеспечены ею, нет ли необходимости в поливе.