Еще в 1901 г. известный датский ботаник Е. Варминг писал: «Ничто другое не кладет столь резкого отпечатка на внутреннее и внешнее строение растения, как отношение его к содержанию воды в воздухе и почве». Более точную характеристику значения воды для растительного мира трудно придумать. Она действительно один из главнейших природных факторов жизни любого растения. 

Под контролем внешней, в том числе и водной среды растения формируют свою внутреннюю водную среду, на фоне которой развертываются все основные жизненные процессы. Вода является их непосредственным участником. Вода занимает 71 процент поверхности планеты, оставляя на долю суши всего лишь 29 процентов. Подсчитано, что если высушить Мировой океан до дна, то потребовалось бы около 35-36 тысяч лет, чтобы все реки мира его наполнили снова. 

Но водой открытых водоемов далеко не исчерпывается все ее количество. В недрах земли, даже под раскаленными песками пустынь, имеются большие скопления этой жидкости. Целые реки и озера скрыты от нашего взора в земле под ее пластами. Часть воды в виде пара постоянно присутствует в атмосфере. И наконец, вода входит в состав тканей растений, животных, человека, содержится в минералах, горных породах и т. д.